Ventajas y desventajas del transporte por tuberías

El transporte por tuberías es un método para transportar líquidos y gases a largas distancias utilizando tuberías como medio de transporte. En ocasiones, un tubo neumático puede cumplir una función similar, transportando tanques sólidos con gas comprimido en su interior. En los últimos años, los oleoductos utilizados para el transporte de fluidos son principalmente tuberías sin costura, mientras que para el gas se utilizan mayoritariamente tuberías soldadas. El transporte de productos derivados del petróleo por oleoducto es más caro que el transporte marítimo, pero sigue siendo más económico que el transporte ferroviario. La mayoría de los oleoductos son utilizados por sus propietarios para transportar sus propios productos.

Ventajas del transporte por tubería:

(1) Gran capacidad de transporte.
Un oleoducto puede transportar petróleo de forma continua. Según el diámetro de la tubería, su volumen anual de transporte puede alcanzar desde millones hasta decenas de millones de toneladas, o incluso superar los 100 millones de toneladas.

(2) Reducción del espacio ocupado.
Los oleoductos suelen estar enterrados y ocupan muy poco terreno. La experiencia demuestra que la parte enterrada representa más del 95 % de la longitud total, por lo que la ocupación permanente de terreno es mínima: solo el 3 % en comparación con las carreteras y el 10 % en comparación con las vías férreas. En la planificación del transporte, se debe priorizar el transporte por tubería, ya que supone un gran ahorro de terreno.

(3) Construcción de oleoductos en un plazo corto y a bajo coste.
Numerosas experiencias en la construcción de sistemas de transporte, tanto nacionales como internacionales, han demostrado que el tiempo de construcción de los sistemas de transporte por tubería es generalmente más de un tercio menor que el de las líneas ferroviarias del mismo volumen. Las estadísticas muestran que los costos de construcción de oleoductos son aproximadamente un 60 % inferiores a los de las líneas ferroviarias.

(4) El transporte por tubería es seguro, fiable y continuo.
Dado que el petróleo y el gas natural son inflamables, explosivos, volátiles y propensos a fugas, el transporte por tubería es seguro y reduce considerablemente las pérdidas por volatilización. Asimismo, se reduce significativamente la contaminación del aire, el agua y el suelo causada por fugas. El transporte por oleoducto cumple mejor con los requisitos ambientales de los proyectos de transporte. Además, como el oleoducto se encuentra enterrado, las condiciones climáticas adversas y variables durante el transporte tienen poco impacto, lo que garantiza el funcionamiento estable y a largo plazo del sistema.

(5) El transporte por tubería consume menos energía, tiene un bajo costo y ofrece grandes beneficios.
Los países desarrollados utilizan oleoductos para transportar petróleo, y el consumo energético por tonelada-kilómetro es inferior a la séptima parte del de los ferrocarriles. El coste del transporte a gran escala es similar al del transporte fluvial. Por lo tanto, en ausencia de agua, el transporte por tubería es el método más eficiente energéticamente. El transporte por tubería es un sistema continuo. No existen trayectos en vacío, lo que garantiza una alta eficiencia. El análisis teórico y la experiencia práctica han demostrado que a mayor diámetro del oleoducto, mayor es la distancia y el volumen de transporte, y por consiguiente, mayor el coste. Tomando como ejemplo el transporte de petróleo, la relación entre el coste del transporte por tubería, el fluvial y el ferroviario es de 1:1:1,7.

Desventajas del transporte por tubería:

1. Requisitos específicos

El tipo de carga transportada es limitado y suele ser un solo tipo de mercancía. Solo apto para el transporte de cargas gaseosas y líquidas como petróleo, gas, productos químicos, lodos de carbón triturado, etc.

2. Poca flexibilidad
El transporte por tubería no es tan flexible como otros métodos de transporte (como el transporte por carretera) y, además de transportar cargas relativamente simples, tampoco permite la expansión de los oleoductos. Para lograr servicios de transporte puerta a puerta, para los usuarios comunes, el transporte por tubería a menudo requiere la coordinación con el transporte ferroviario, por carretera y fluvial para completar el transporte. Siempre es unidireccional, con poca maniobrabilidad.

3. Gran inversión fija
Para llevar a cabo un transporte continuo, también es necesario establecer depósitos de almacenamiento y estaciones de presurización en cada estación intermedia para garantizar el flujo continuo del transporte por tubería.

4. Franquicia fuerte
El transporte por tubería es un transporte especializado, cuya producción, transporte y venta están integradas, y no está disponible para otros transportistas.

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