Cuáles son las desventajas de las tuberías GI?

Las tuberías GI (tuberías de hierro galvanizado) se fabrican mediante galvanizado por inmersión en caliente sobre la superficie de acero al carbono. Si bien se utilizan ampliamente en el suministro de agua, la protección contra incendios, la construcción y otros sectores, presentan las siguientes desventajas principales:

1. Resistencia limitada a la corrosión

La capa de zinc se desgasta fácilmente:
La capa galvanizada se oxida gradualmente (óxido blanco, óxido rojo) con el tiempo, especialmente en ambientes húmedos, ácidos o con alto contenido de sal.

Una vez que la capa galvanizada se daña, el acero al carbono interno se corroe rápidamente, provocando fugas en la tubería. Especialmente en ambientes ácidos o de alta temperatura, la velocidad de corrosión es mayor, lo que afecta la vida útil de la tubería.

No son aptas para medios altamente corrosivos:
Al transportar agua ácida, alcalina o clorada (como agua de piscinas o fluidos químicos), la vida útil se reduce significativamente.

Comparación: Las tuberías de acero inoxidable o PVC ofrecen un mejor rendimiento en ambientes corrosivos. 

2. Fácil formación de incrustaciones y obstrucciones

Desprendimiento de la capa de zinc:
Tras un uso prolongado de tuberías de agua de hierro galvanizado, la capa de zinc puede desprenderse y formar sedimentos, obstruyéndolas.

Acumulación de incrustaciones: En entornos de agua dura, la pared interior de las tuberías de agua de hierro galvanizado es propensa a la formación de incrustaciones, lo que reduce el caudal y aumenta los costes de mantenimiento. Además, la capa de incrustaciones puede ocultar fácilmente sustancias nocivas como bacterias y virus, lo que afecta a la calidad del agua. 

Restricciones de aplicación: No se recomienda para sistemas de agua potable (las normas modernas suelen utilizar tuberías de PPR o acero inoxidable). 

3. Soldadura y procesamiento difíciles

Toxicidad de la capa de zinc:
Al soldar o cortar, la capa de zinc se evapora y produce humos tóxicos de óxido de zinc.

Requiere un tratamiento especial: 

La capa galvanizada debe pulirse y eliminarse antes de soldar; de lo contrario, es fácil que se produzcan poros y grietas. 

Alternativas: Se recomiendan tuberías de acero sin costura (como ASTM A106) o tuberías de acero recubiertas de plástico para casos en que se requiera soldadura. 

4. Peso elevado y alto coste de instalación. 

Más pesadas que las tuberías de plástico: Con el mismo tamaño, las tuberías de GI pesan de 3 a 5 veces más que las de PVC, lo que dificulta su transporte e instalación. 

Conexión roscada compleja: Al utilizar conexiones roscadas o bridadas, la eficiencia de instalación es menor que la de las tuberías de plástico conectadas mediante adhesivo termofusible. 

Económicas: El coste inicial es bajo, pero el coste de mantenimiento a largo plazo puede superar al de las tuberías de plástico o acero inoxidable.

5. Problemas de higiene (sector de agua potable)

Riesgo de contaminación por zinc: Las tuberías de agua de hierro galvanizado antiguas pueden liberar iones de zinc, lo que provoca mal olor en el agua.

Proliferación bacteriana: La superficie rugosa de la pared interior, después de la corrosión, facilita la proliferación de bacterias.

Alternativa moderna: Los sistemas de agua potable generalmente utilizan tuberías de acero inoxidable 304, CPVC o PPR.

6. Restricciones de temperatura aplicables

Deformación por alta temperatura: La exposición prolongada a un ambiente >60 °C puede acelerar el envejecimiento de la capa de zinc y aumentar el riesgo de deformación de la tubería de acero.

Fragilidad a baja temperatura: La capa galvanizada es propensa a agrietarse a bajas temperaturas (<0 °C) y no es adecuada para el transporte de líquidos congelados.
Alternativa para alta temperatura: Se recomienda la tubería sin costura A106 GR.B para sistemas de vapor o agua a alta temperatura.

Situaciones recomendadas para tuberías de agua de hierro galvanizado:

Se puede seguir utilizando: suministro de agua a baja presión a corto plazo, sistema de rociadores contra incendios (entorno no corrosivo).

Eliminación recomendada: sistema de agua potable, tuberías de productos químicos, tuberías de vapor a alta temperatura.

Read more: Galvanized Carbon Steel Pipe