Tubería MS vs. Tubería GI: Diferencias, Siglas y Cuál elegir?

MS significa tubería de acero dulce (acero con bajo contenido de carbono). GI significa tubería de hierro galvanizado (tubería de acero recubierta de zinc). Este artículo comparará las tuberías MS y GI en cuanto a propiedades del material, procesos de fabricación, costos y aplicaciones para ayudarle a elegir la tubería adecuada para su proyecto.

Tubería de acero dulce vs. tubería galvanizada: Comparación rápida

Características	Tubería de acero dulce (MS)	Tubería galvanizada (GI)
Nombre completo	Acero dulce	Hierro galvanizado
Material	Acero con bajo contenido de carbono (≤0,25 % de carbono)	Tubería de acero recubierta de zinc
Resistencia a la corrosión	Baja (se oxida fácilmente)	Alta (el recubrimiento de zinc protege contra la oxidación)
Resistencia	Alta resistencia y resistencia al desgaste	Buena resistencia, pero el recubrimiento de zinc puede dañarse
Aspecto de la superficie	Gris oscuro/negro, mate	Blanco plateado/gris claro con destellos de zinc visibles
Costo	Menor	Mayor (debido al proceso de galvanizado)
Aplicaciones	Estructurales, mecánicas, petróleo/gas	Suministro de agua, protección contra incendios, tuberías exteriores

Qué es la tubería MS?

La tubería MS (tubería de acero dulce) refiere a la que contiene menos del 0,25 % de acero al carbono debido a su baja resistencia, dureza y blandura. Incluye la mayor parte del acero al carbono ordinario y el acero estructural al carbono de alta calidad, generalmente sin tratamiento térmico, utilizado en estructuras de ingeniería, con algunos tratamientos térmicos de carburación y otras piezas mecánicas necesarias para resistir el desgaste.

El acero dulce no recibe tratamiento y generalmente se lamina en caliente o en frío, o en el caso de tuberías, se extruye en estado fundido. Tiene un bajo contenido de carbono, se oxida en climas húmedos y se dobla con mayor facilidad que otros aceros. No es la tubería negra utilizada para gas, no se cementa con cianuro, no se galvaniza con zinc, no se pavona como la utilizada para armas ni se funde como la utilizada para muebles de hierro fundido. Es el tipo de acero más económico.

Qué es la tubería GI?

La tubería GI es una tubería de hierro galvanizado. El material MS es acero dulce y GI es acero galvanizado por inmersión en caliente. Actualmente, es más probable que la tubería se fabrique de acero que de hierro. Las tuberías de hierro galvanizado, comúnmente utilizadas en las redes de distribución de agua, se sumergen en zinc para protegerlas de la corrosión.

Comparación detallada: Tubería de acero dulce (MS) vs. Tubería de hierro galvanizado (GI)

Aunque tanto las tuberías de acero galvanizado como las de acero dulce (tubo de acero al carbono) pertenecen a la categoría de tuberías de acero, sus materiales y usos son bastante diferentes.

1. Propiedades del material

Tubería MS: La tubería de acero dulce tiene un contenido de carbono inferior al 0,25 %. Posee buena resistencia, alta maleabilidad y es fácil de soldar. Sin embargo, tiene baja resistencia a la corrosión y se oxida al exponerse a la humedad. Se utiliza comúnmente en aplicaciones estructurales, piezas de maquinaria y fabricación en general.

Tubería GI: La tubería de hierro galvanizado es una tubería de acero recubierta con una capa de zinc mediante un proceso de inmersión en caliente o galvanoplastia. El recubrimiento de zinc proporciona una excelente resistencia a la corrosión, lo que la hace adecuada para aplicaciones exteriores y en contacto con agua. El acero base proporciona la resistencia mecánica necesaria.

2. Proceso de fabricación

Tubos de acero dulce (MS): La fabricación de tubos de acero dulce incluye la perforación de lingotes o barras redondas de acero macizo para formar tubos capilares, que luego se laminan en caliente y en frío, y se estiran en frío. Este proceso es fundamental en la industria nacional de tubos de acero.

Tubos galvanizados (GI): La fabricación de tubos de acero galvanizado implica el recubrimiento del tubo con una capa de zinc mediante procesos como el galvanizado por inmersión en caliente o la galvanoplastia. Esto mejora la resistencia a la corrosión y la durabilidad del tubo, pero también puede deformarlo.

3. Recubrimiento y apariencia superficial

La diferencia más visible entre los tubos de acero dulce (MS) y los tubos galvanizados (GI) radica en su acabado superficial.

Tubos de acero dulce (MS): Los tubos de acero dulce tienen un aspecto gris oscuro o negro, sin brillo metálico, y suelen estar cubiertos de cascarilla de laminación o aceite del proceso de fabricación.

Tubos galvanizados (GI): Los tubos galvanizados (GI) tienen un acabado blanco plateado brillante o gris claro con un brillo metálico distintivo, y a menudo presentan cristales de zinc visibles. El recubrimiento de zinc suele tener un espesor de 40 a 200 μm en el galvanizado por inmersión en caliente, que proporciona la protección primaria contra la corrosión. Sin embargo, si el recubrimiento se raya o se daña, el acero subyacente quedará expuesto y propenso a la oxidación.

4. Soldabilidad y trabajabilidad

Tubos de acero al carbono (MS): Los tubos MS ofrecen una excelente soldabilidad debido a su bajo contenido de carbono, lo que facilita su soldadura sin necesidad de procedimientos especiales. También presentan buena trabajabilidad y se pueden doblar, cortar y conformar fácilmente en formas complejas.

Tubos galvanizados (GI): Los tubos GI presentan dificultades tanto en la soldadura como en el conformado.

● Soldadura: El recubrimiento de zinc se vaporiza a temperaturas de soldadura, produciendo humos tóxicos y requiriendo una ventilación adecuada. La zona de soldadura también pierde su protección contra la corrosión y debe recubrirse nuevamente con pintura rica en zinc.
● Trababilidad: La capa de zinc puede agrietarse o desprenderse durante el doblado o el estampado, por lo que pueden ser necesarios radios de curvatura mayores o herramientas especiales para evitar dañar el recubrimiento.

5. Costo

Tubos de acero dulce (MS): El proceso de producción de los tubos de acero dulce es relativamente sencillo y su costo es bajo.

Tubos de acero galvanizado (GI): El proceso de producción de los tubos de acero galvanizado es más complejo y requiere tratamiento de galvanizado, por lo que su costo es mayor.

6. Ámbito de aplicación

Tubos de acero dulce (MS): Los tubos de acero dulce se utilizan ampliamente en las industrias petrolera, química, de gas natural y de la construcción debido a su alta resistencia y excelentes características de calidad.

Tubos de acero galvanizado (GI): Los tubos de acero galvanizado se utilizan principalmente en el suministro de agua, la protección contra incendios, la aviación y otros sectores debido a su buena resistencia a la corrosión.

Información adicional: Galvanizado en caliente vs. Galvanizado en frío

Las tuberías de acero galvanizado se dividen en tuberías galvanizadas en frío y tuberías galvanizadas en caliente. Las tuberías galvanizadas en frío están prohibidas, mientras que el uso de las galvanizadas en caliente se ha autorizado temporalmente.

Tubería galvanizada en caliente:

En este proceso, el metal fundido reacciona con una matriz de hierro para producir una capa de aleación, combinando así la matriz y el recubrimiento. El galvanizado en caliente consiste en decapar la tubería de acero. Para eliminar el óxido de hierro de la superficie, tras el decapado, la tubería se limpia en una solución acuosa de cloruro de amonio o cloruro de zinc, o en una solución acuosa mixta de ambos, y posteriormente se introduce en un tanque de galvanizado en caliente. El galvanizado en caliente ofrece las ventajas de un recubrimiento uniforme, una fuerte adherencia y una larga vida útil. La matriz de la tubería galvanizada en caliente experimenta complejas reacciones físico-químicas con el baño de galvanizado fundido para formar una capa de aleación de zinc-hierro resistente a la corrosión con una estructura compacta. La capa de aleación se integra con la capa de zinc puro y la matriz de acero del tubo, lo que le confiere una gran resistencia a la corrosión.

Tubería galvanizada en frío:

La tubería galvanizada en frío se somete a un proceso electrogalvanizado. La cantidad de galvanizado es muy pequeña, de tan solo 10 a 50 g/m². Su resistencia a la corrosión es mucho menor que la de la tubería galvanizada en caliente. Los fabricantes habituales de tuberías galvanizadas, para garantizar la calidad, generalmente no utilizan el electrogalvanizado (galvanizado en frío). Solo las pequeñas empresas con equipos obsoletos y de menor escala lo utilizan, y, por supuesto, sus precios son relativamente más bajos. El Ministerio de Construcción ha anunciado oficialmente que las tuberías galvanizadas en frío con tecnología obsoleta se eliminarán gradualmente y que no se permite su uso como tuberías de agua y gas. La capa de zinc de la tubería de acero galvanizada en frío es una capa electrodepositada, y se deposita independientemente de la matriz de acero. Esta capa de zinc es delgada y simplemente se adhiere a la matriz de acero, desprendiéndose con facilidad. Por lo tanto, su resistencia a la corrosión es baja. En edificios residenciales nuevos, está prohibido el uso de tuberías de acero galvanizado en frío para el suministro de agua.

Aplicaciones de las tuberías de acero galvanizado:

Las tuberías de acero galvanizado son tuberías de acero sin costura y soldadas con una capa de zinc aplicada por inmersión en caliente o electrodeposición en la superficie. El galvanizado aumenta la resistencia a la corrosión de las tuberías de acero y prolonga su vida útil. Las tuberías galvanizadas tienen un amplio uso. Además de utilizarse como tuberías para fluidos de baja presión como agua, gas y petróleo, también se emplean como tuberías para pozos petrolíferos y oleoductos en la industria petrolera, especialmente en yacimientos marinos, y como calentadores y condensadores de aceite en equipos de coquización química. Tuberías para enfriadores, intercambiadores de aceite de lavado de destilados de carbón, pilotes para caballetes y estructuras de soporte para túneles mineros, etc.

Las tuberías de acero galvanizado en caliente se utilizan ampliamente en la construcción, maquinaria, minas de carbón, industria química, energía eléctrica, ferrocarriles, industria automotriz, carreteras, puentes, contenedores, instalaciones deportivas, maquinaria agrícola, maquinaria petrolera, maquinaria de prospección, construcción de invernaderos y otras industrias manufactureras.

Preguntas frecuentes:

P1: Qué significan las siglas MS?
R: MS significa acero dulce.

P2: Qué significan las siglas GI?
R: GI significa hierro galvanizado.

P3: Cuál es la principal diferencia entre las tuberías MS y GI?
R: La principal diferencia radica en la resistencia a la corrosión. Las tuberías GI tienen un recubrimiento de zinc para prevenir la oxidación, mientras que las tuberías MS no lo tienen y son propensas a la corrosión.

P4: Qué tubería es más cara, la MS o la GI?
R: Las tuberías GI son más caras debido al proceso de galvanizado adicional.

P5: Se pueden usar tuberías GI para agua potable?
R: Sí, las tuberías GI se usan comúnmente para las líneas de suministro de agua. Sin embargo, en algunas regiones, se prefiere el plástico o el acero inoxidable para las nuevas construcciones debido a la preocupación por la lixiviación de zinc.

P6: Cómo puedo distinguir visualmente las tuberías MS de las GI?
R: Las tuberías MS tienen una superficie gris oscuro/negra mate. Las tuberías de acero galvanizado (GI) tienen una superficie brillante, de color blanco plateado, con cristales de zinc visibles (cristales metálicos).

P7: Es fácil soldar tuberías de acero galvanizado?
R: Soldar tuberías de acero galvanizado es más difícil. El recubrimiento de zinc se vaporiza a las temperaturas de soldadura, produciendo humos y dejando la zona soldada desprotegida. Es necesario eliminar el zinc antes de soldar y volver a recubrir la zona soldada posteriormente.

Conclusión:

La elección entre tuberías de acero al carbono (MS) y de acero galvanizado (GI) depende de la aplicación específica. Las tuberías MS son adecuadas para estructuras y fabricación general donde la corrosión no es una preocupación principal. Las tuberías GI son la mejor opción para exteriores, ambientes acuáticos y corrosivos donde se requiere protección a largo plazo. Evalúe los requisitos de su proyecto para tomar la decisión correcta.

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Información adicional: Terminología de tuberías de hierro galvanizado

Son lo mismo las tuberías de acero galvanizado y las de hierro galvanizado?

1. Terminología mixta: En la mayoría de los casos, son intercambiables, pero se debe prestar atención a las normas específicas (por ejemplo, cuando el contrato o el plano indica "GIP", es necesario confirmar si se refiere específicamente a un tipo determinado de tubería galvanizada).
2. Antecedentes históricos: La "tubería de hierro galvanizado" en edificios antiguos puede ser de hierro forjado (buena ductilidad pero baja resistencia), que ha sido reemplazado prácticamente por acero en la actualidad.
3. Diferencias regionales: En China se suele denominar «tubería de acero galvanizado», mientras que en Norteamérica se la conoce más como «tubería de hierro galvanizado».

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