Recubrimiento FBE y 2FBE para tuberías de acero: proceso, espesor y aplicaciones

Qué es el recubrimiento FBE?

El recubrimiento FBE (epoxi unido por fusión, por sus siglas en inglés: *Fusion Bonded Epoxy*) consiste en un polvo epoxi termoestable que se aplica sobre la superficie de tuberías de acero previamente calentadas mediante proyección electrostática. Este forma una película resistente y lisa, con una excelente adherencia y resistencia química, y se utiliza ampliamente para proteger contra la corrosión tuberías enterradas o sumergidas. El recubrimiento FBE se emplea en todo el mundo desde hace más de 30 años.

Proceso de producción del recubrimiento FBE

El recubrimiento FBE es un material termoestable compuesto por resina epoxi sólida, un agente endurecedor y diversos aditivos, obtenidos mediante procesos de mezcla, trituración y tratamiento. Durante la aplicación, la tubería de acero se calienta a una temperatura de entre 220 y 230 °C; a continuación, el recubrimiento termofusible se proyecta sobre la superficie de la tubería mediante un método de adsorción electrostática, tras lo cual el material se enfría y se cura.

Preparación de la superficie

La preparación de la superficie es fundamental. Para garantizar la eficacia del recubrimiento de la tubería, la superficie del tubo de acero debe someterse a un tratamiento previo (como el granallado) antes de la aplicación del recubrimiento. Se debe alcanzar un grado Sa 2.5 (grado de metal casi blanco) y la profundidad de perfil de anclaje especificada (habitualmente entre 50 y 90 μm); esto es crucial para asegurar la adherencia del recubrimiento.

Espesor del recubrimiento

Tipo	Espesor del revestimiento
FBE de una sola capa	300–500 μm
FBE de doble capa (2FBE)	450–800 μm

Sistema FBE de doble capa (recubrimiento 2FBE)

Capa base: FBE estándar, que proporciona principalmente protección contra la corrosión y adherencia.
Capa superior: FBE reforzado, al que se han añadido elastómeros o modificadores termoplásticos para mejorar la resistencia al impacto y a la flexión; es adecuado para terrenos difíciles (como zonas rocosas y regiones con permafrost) y proporciona, fundamentalmente, protección mecánica.

La combinación de ambas capas mejora significativamente el rendimiento general (especialmente la resistencia al impacto), lo que la convierte en una de las opciones de alto rendimiento más utilizadas actualmente.

Ventajas y desventajas del recubrimiento FBE

Ventajas principales:
● Excelente adhesión.
● Excelente resistencia a la corrosión química y al desprendimiento catódico.
● Buen aislamiento, resistencia a la tensión del suelo y resistencia a altas temperaturas (hasta 100 °C o superior).
● Mínima corriente requerida para la protección catódica, excelente compatibilidad con los sistemas de protección catódica.
● Recubrimiento uniforme, sin fugas y respetuoso con el medio ambiente.

Principales limitaciones:
● En comparación con recubrimientos compuestos como el 3PE, su resistencia al impacto mecánico (especialmente a impactos fuertes) es menor.

● En comparación con los recubrimientos 3PE, su tasa de absorción de agua es ligeramente superior. 

● En entornos extremadamente hostiles con riesgo de daños mecánicos o en condiciones de alta temperatura y presión, puede ser necesario seleccionar recubrimientos FBE reforzados o compuestos.

FBE vs. 3PE: diferencias clave

Elemento	FBE	3PE
Estructura	Epoxi de una sola capa	FBE + Adhesivo + PE
Resistencia mecánica	Moderada	Excelente
Resistencia al desprendimiento catódico	Excelente	Buena
Absorción de agua	Ligeramente mayor	Menor
Resistencia a alta temperatura	Hasta 100°C o más	Limitada por capa de PE (≤80°C)
Aplicaciones típicas	Tuberías de alta temperatura, accesorios, reparaciones	Tuberías troncales de alta presión, terreno rocoso

▶ Para obtener más detalles sobre el recubrimiento 3PE, consulte nuestra sección sobre [Tuberías de acero con recubrimiento anticorrosivo 3PE].

Normas y especificaciones de recubrimientos

API RP 5L2 (Instituto Americano del Petróleo)

ISO 21809-2 (Organización Internacional de Normalización)
CAN/CSA-Z245.20 (Asociación Canadiense de Normas)

GB/T 18593 "Recubrimiento anticorrosivo con recubrimientos de polvo epóxico adheridos por fusión"

SY/T 0315 "Norma técnica para recubrimientos de polvo epóxico adheridos por fusión para tuberías de acero"

Productos de tubos anticorrosivos FBE utilizados en:

1. Minas de carbón: adecuados para drenaje de minas de carbón, aspersión de fondo de pozo, ventilación con presión positiva y negativa, drenaje de gases, rociadores contra incendios y otras redes de tuberías.

2. Central eléctrica: tratamiento de aguas residuales de centrales térmicas, tuberías de suministro de agua. 

3. Incendio: Para sistemas antiproyección y rociadores de tuberías de suministro de agua con excelente aplicabilidad.

4. Autopistas: Protección de cables para energía eléctrica, comunicaciones, autopistas y otros tipos de cableado.
5. Ingeniería municipal: Para tuberías de suministro de agua en edificios de gran altura, calefacción, obras hidráulicas, transmisión de gas, agua subterránea y otras tuberías.
6. Tratamiento de aguas residuales: Tuberías de descarga de tratamiento de aguas residuales, tuberías de aguas residuales y obras anticorrosivas para piscinas biológicas.
7. Agricultura: Tuberías de riego agrícola, tuberías para pozos profundos, tuberías de drenaje y otras redes.

Casos de aplicación

a. Oleoductos y gasoductos: Este es el área de aplicación más grande y temprana del FBE, especialmente para oleoductos, gasoductos y oleoductos refinados, así como tuberías de recolección y transporte de alta temperatura.
b. Protección contra la corrosión de accesorios y codos para tuberías: La capacidad de recubrimiento uniforme del FBE lo hace especialmente adecuado para la protección contra la corrosión de accesorios de tuberías con formas irregulares (Tes, codos, válvulas), lo cual representa un desafío para los recubrimientos en espiral.
c. Tuberías Submarinas: Gracias a su buena adherencia y resistencia al agua, también se utiliza comúnmente en tramos que cruzan ríos y lagos.

d. Recubrimiento y Reparación: En la reparación de tuberías en servicio, el FBE también puede utilizarse como una de las principales tecnologías de recubrimiento para el parchado in situ o la reparación de tuberías antiguas.

Métodos de reparación in situ

Los puntos débiles del recubrimiento de la tubería pueden tratarse con recubrimientos líquidos epóxicos sin disolventes, manguitos/cintas termorretráctiles o manguitos termorretráctiles de polietileno reticulado por radiación, que presentan una alta compatibilidad con el recubrimiento base de FBE.

Tendencias de desarrollo

FBE de curado a baja temperatura: Desarrollado para ahorrar energía y adecuado para materiales de tubería sensibles al calor (como tuberías de paredes delgadas y acero de alta resistencia).

FBE aplicable a temperaturas ultraaltas/bajas: Adaptable a climas extremos, como las gélidas temperaturas del Ártico o las altas temperaturas del desierto.

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