Diferencias entre las tuberías SCH 20, SCH 40 y SCH 80

SCH 20, 40 y 80 son grados de espesor de pared para tuberías de acero al carbono y acero aleado, definidos en la norma estadounidense (ANSI/ASME B36.10). Su espesor de pared específico varía con el diámetro nominal (NPS). La diferencia fundamental radica en el espesor de pared, lo que influye directamente en la resistencia a la presión, el peso, el coste y las situaciones aplicables. Para tuberías con el mismo tamaño nominal (NPS), el diámetro exterior es fijo. La tubería SCH 20 tiene la pared más delgada, por lo que su diámetro interior es el mayor; la tubería SCH 80 tiene la pared más gruesa, por lo que su diámetro interior es el menor; la tubería SCH 40 se encuentra en un punto intermedio.

Las diferencias específicas entre las tuberías de acero SCH 20, SCH 40 y SCH 80 son las siguientes:

1. Diferencias en el espesor de pared

SCH 20: Pertenece a la serie de paredes delgadas. Este grado es relativamente poco común en tuberías de acero al carbono y se utiliza principalmente para ventilación de baja presión, drenaje o conductos de cables en aplicaciones sin presión o con presión extremadamente baja. El SCH 20S está estrictamente prohibido en sistemas de tuberías a presión. Se encuentra más comúnmente en tuberías de acero inoxidable.

SCH 40: Pertenece a la serie de espesor de pared estándar y es el grado más utilizado. Anteriormente conocido como STD, se utiliza ampliamente en el suministro de agua y drenaje de edificios, el transporte de fluidos a baja presión y el soporte estructural debido a su excelente relación calidad-precio.

SCH 80: Pertenece a la serie de espesor de pared más grueso, con una resistencia a la presión significativamente mayor que el SCH 40. Anteriormente conocido como XS, es adecuado para condiciones de presión media a alta, alta temperatura o corrosivas/abrasivas en las industrias química, petrolera y de centrales eléctricas.

Nota: Para tuberías de acero inoxidable, se deben seguir las normas ANSI/ASME B36.19 y utilizar números de cédula con el sufijo "S", como SCH 40S y SCH 80S. Para tuberías de diámetro pequeño, el espesor de pared puede ser igual al de las tuberías de acero al carbono del mismo número; sin embargo, para tuberías de gran diámetro, el espesor de pared suele ser menor.

2. Resistencia a la Presión

Sch 20: La presión de diseño es relativamente baja, adecuada para aplicaciones sin presión o con muy baja presión.
Sch 40: La presión de diseño es moderada. Para la mayoría de las presiones convencionales y aplicaciones generales, elegir tuberías de acero al carbono Sch 40 es casi siempre una apuesta segura. Es la opción preferida por su versatilidad y economía.
Sch 80: La presión de diseño es mayor, adecuada para condiciones extremas (como alta temperatura, alta presión, entornos abrasivos y altamente corrosivos).

3. Escenarios de aplicación

Sch 20: La opción más delgada y económica, ideal para aplicaciones con requisitos de presión muy bajos, comunes en aplicaciones industriales o civiles convencionales (sistemas de drenaje, sistemas de ventilación de baja presión, conductos para cables).

Sch 40: El espesor de pared estándar más utilizado, que logra el mejor equilibrio entre costo, resistencia y caudal. Se utiliza comúnmente en sistemas de suministro de agua en edificios, transporte de fluidos a baja presión, sistemas de rociadores contra incendios y aplicaciones estructurales (andamios, barandillas, estructuras de equipos).

SCH 80: Se trata de una tubería de pared más gruesa diseñada para entornos hostiles que requieren mayor seguridad, durabilidad y resistencia a la presión. Sus aplicaciones incluyen sistemas de vapor a alta presión, transporte de fluidos de proceso en plantas químicas, refinerías y fábricas farmacéuticas, transporte de medios inflamables y explosivos, productos químicos, lodos y material particulado.

Conclusión: 

Si su aplicación no implica presión y solo requiere un canal, considere el SCH 20.

Si su aplicación implica agua o aire a baja presión y su presupuesto es limitado, elija el SCH 40.
Si su aplicación se realiza en una planta, con productos químicos, alta presión o alta abrasión, elija el SCH 80.

En la ingeniería práctica, la selección final debe basarse en las especificaciones de diseño, los cálculos de presión, las características del medio y las normas industriales pertinentes (como ASME B31.3).

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